🎙️ Voix d’Afrique — Saison 20 | CAP-VERT : Les Dix Îles du Vent, ou la Démocratie qui Étonna l’Afrique

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Acte I — L’ombre du géant : Amílcar Cabral, le père assassiné

On ne peut pas raconter le Cap-Vert sans commencer par un homme qui n’en fut jamais président — parce qu’il fut assassiné avant l’indépendance. Amílcar Cabral. L’un des plus grands penseurs révolutionnaires que l’Afrique ait jamais produits.

Ingénieur agronome, né en Guinée-Bissau de parents capverdiens, Cabral fonde en 1956 le PAIGC — le Parti africain pour l’indépendance de la Guinée et du Cap-Vert. Son idée, géniale et folle à la fois : libérer ensemble deux colonies portugaises, la Guinée-Bissau sur le continent et le Cap-Vert dans l’océan, et les unir en un seul pays.

Cabral mène la guérilla la plus efficace de toute l’Afrique lusophone. Mais le 20 janvier 1973, à Conakry, il est abattu par un commando — des dissidents de son propre parti, sans doute manipulés par la police politique portugaise, la sinistre PIDE. Il meurt à 48 ans, quelques mois avant de voir l’indépendance pour laquelle il a tout donné. À ses côtés ce soir-là, échappant de justesse aux balles : son bras droit, un homme discret et méthodique nommé Aristides Pereira.

Acte II — Aristides Pereira : le père fondateur

Aristides Maria Pereira. Né le 17 novembre 1923 sur l’île de Boa Vista. Technicien des télécommunications de formation — un métier d’ombre, idéal pour un futur clandestin. Compagnon de la première heure de Cabral, il devient secrétaire général du PAIGC après l’assassinat du leader.

Le 5 juillet 1975, le Cap-Vert proclame son indépendance. Aristides Pereira en devient le premier président. Et tout de suite se pose la grande question : l’union avec la Guinée-Bissau. Sur le papier, les deux pays partagent le même parti, le même rêve, le même père fondateur. Mais Pereira, en homme prudent, déclare que l’union « respectera la voie propre et le caractère particulier de chaque État ».

On ne verra jamais. En novembre 1980, un coup d’État en Guinée-Bissau renverse Luís Cabral, le demi-frère d’Amílcar. Le rêve de l’union s’effondre. En janvier 1981, la branche capverdienne se rebaptise PAICV — Parti africain pour l’indépendance du Cap-Vert seul. Les deux républiques sœurs prennent des chemins séparés.

Pereira gouverne seize ans, en régime de parti unique. Mais — et c’est là toute la différence avec tant d’autres — son régime est marqué par un pragmatisme remarquable. Pas de bases militaires étrangères, malgré la position stratégique de l’archipel. Un non-alignement intelligent pendant la guerre froide. Et une gestion honnête de la pauvreté. Son Premier ministre pendant toute cette période, l’infatigable bâtisseur, s’appelle Pedro Pires.

Et puis arrive 1990. Le mur de Berlin est tombé. Et là, Pereira et son parti font une chose extraordinaire : ils décident eux-mêmes d’abolir le parti unique et d’organiser des élections libres. En janvier 1991, pour la première fois, les Capverdiens votent au suffrage universel. Et ils… chassent Pereira du pouvoir. Le candidat de l’opposition, António Monteiro, l’emporte avec 73,5% des voix.

Le plus beau, mes amis ? Pereira accepte sa défaite sans broncher et se retire de la vie politique. Pas de chars dans les rues. Pas de résultats truqués. Le père fondateur s’incline devant le verdict des urnes. Ce jour-là, le Cap-Vert est entré dans l’histoire.

Acte III — António Mascarenhas Monteiro : l’alternance pacifique

António Mascarenhas Monteiro. Né le 16 février 1944 sur l’île de Santiago. Juriste, ancien président de la Cour suprême — un homme de droit, pas un homme de guerre. Candidat du MpD (Mouvement pour la démocratie), le parti libéral de centre-droit.

Monteiro devient le deuxième président, le premier élu démocratiquement. Il gouverne dix ans (1991-2001), deux mandats. Sous sa présidence, le Cap-Vert s’ancre durablement dans la démocratie libérale, ouvre son économie, mise sur le tourisme et les liens avec l’Europe et la diaspora. Et en 2001, fidèle à la nouvelle tradition du pays, il ne se représente pas après ses deux mandats.

Acte IV — Pedro Pires : le bâtisseur récompensé

Et voilà que revient l’homme de l’ombre. Pedro Verona Rodrigues Pires. Né le 29 avril 1934 sur l’île de Fogo — l’île du volcan. Ancien combattant de la guérilla aux côtés de Cabral, Premier ministre pendant seize ans sous Pereira. Quand le PAICV a perdu en 1991, il est resté dans l’opposition, patient, tenace.

En février 2001, le balancier revient : Pires, candidat du PAICV, remporte la présidentielle. L’alternance fonctionne dans les deux sens. Il sera réélu en 2006, pour la marge la plus serrée de l’histoire du pays : quelques dizaines de voix d’écart.

Pires gouverne dix ans (2001-2011). C’est sous sa présidence que le Cap-Vert accomplit deux exploits : en 2007, le pays sort de la catégorie des Pays les moins avancés de l’ONU — une graduation rarissime pour un pays africain. Et en 2008, il rejoint l’Organisation mondiale du commerce.

Et en 2011, Pedro Pires reçoit la plus belle des récompenses : le prix Mo Ibrahim de la bonne gouvernance. Cinq millions de dollars qui couronnent un dirigeant ayant quitté le pouvoir dans la dignité démocratique. Le jury salue un homme qui a fait de son pays « un modèle de démocratie, de stabilité et de prospérité croissante ».

Acte V — Jorge Carlos Fonseca & José Maria Neves : la démocratie de routine

Jorge Carlos Fonseca. Né le 20 octobre 1950 à Praia. Juriste, professeur de droit, poète à ses heures. Candidat du MpD, il devient le quatrième président en 2011, et gouverne dix ans (2011-2021), deux mandats. Sous sa présidence, le Cap-Vert continue son bonhomme de chemin : tourisme florissant sur les îles de Sal et Boa Vista, énergies renouvelables, stabilité exemplaire.

Et en 2021, nouvelle alternance, parfaitement huilée : José Maria Neves, candidat du PAICV, ancien Premier ministre pendant quinze ans (2001-2016), remporte la présidentielle dès le premier tour avec 51,7%. Il prend ses fonctions le 9 novembre 2021, en présence de cinq chefs d’État africains. Il est, en juin 2026, le cinquième président du Cap-Vert.

Cinq présidents. Deux partis qui se relaient au pouvoir comme dans n’importe quelle démocratie européenne. Aucune violence. C’est presque… ennuyeux. Et en Afrique, mes amis, l’ennui démocratique est le plus précieux des trésors.

Les coulisses

Cesária Évora — impossible de parler du Cap-Vert sans elle. La « diva aux pieds nus », qui chantait la morna en créole, pieds nus sur scène par solidarité avec les pauvres de son pays. Elle a fait connaître le Cap-Vert au monde entier bien mieux que n’importe quel diplomate. Morte en 2011, l’aéroport de Mindelo porte son nom. La diaspora — c’est le poumon économique du pays. Les transferts d’argent des Capverdiens de l’étranger représentent une part énorme du PIB. La position stratégique — au milieu de l’Atlantique, le Cap-Vert est courtisé par l’Union européenne, les États-Unis, et désormais la Chine, qui y investit massivement.

Mot de fin

Cinq présidents en cinquante ans. Un père fondateur qui a accepté sa défaite. Un juriste qui a installé l’alternance. Un bâtisseur récompensé par le monde. Et deux successeurs qui ont fait de la démocratie une routine paisible.

Et cette nuit, à Mindelo, sur l’île de São Vicente, dans un petit bar du port, un vieux musicien gratte sa guitare et chante une morna. Une chanson de sodade — ce mot créole intraduisible, ce mélange de nostalgie, de manque et d’amour pour ceux qui sont partis de l’autre côté de l’océan. Car le Cap-Vert, mes amis, est un pays construit sur l’absence : la moitié de ses enfants vivent ailleurs, et chaque famille regarde la mer en pensant à quelqu’un.

Mais c’est aussi un pays qui a prouvé quelque chose d’immense au reste du continent : qu’on peut être petit, pauvre et sans ressources, et pourtant libre, stable et digne. Que la démocratie n’est pas un luxe de pays riches. Que dix cailloux volcaniques perdus dans l’Atlantique peuvent donner une leçon de gouvernance à des géants gorgés de pétrole.

Bonne nuit mes amis. Et que les alizés du Cap-Vert, ceux qui portent la voix de Cesária par-dessus l’océan, vous bercent jusqu’au matin de leur douce sodade.

🎙️ Voix d’Afrique — Saison 20