🎙️ Voix d’Afrique — Saison 19 | MOZAMBIQUE : L’Infirmier, le Diplomate et l’Or Bleu de l’Océan Indien

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Acte I — Samora Machel : l’infirmier qui défia un empire

Samora Moisés Machel. Né le 29 septembre 1933 à Madragoa — aujourd’hui Chilembene —, dans la province de Gaza, au sud du pays. Une famille de paysans shangaans. Sous le régime colonial portugais, son père, comme presque tous les Noirs mozambicains, est classé « indígena » — indigène. Un statut juridique qui fait de vous un sous-homme dans votre propre pays : travail forcé, impôt de capitation, interdiction de circuler librement.

La famille Machel est forcée de cultiver le coton pour les Portugais, puis chassée de ses terres dans les années 1950 au profit de colons. Son frère meurt dans une mine d’Afrique du Sud — l’un de ces milliers de Mozambicains exportés comme main-d’œuvre vers les mines de l’apartheid. Faute d’argent, Samora doit arrêter l’école. Il devient infirmier à l’hôpital de Lourenço-Marques. Et c’est là, dans les couloirs de cet hôpital colonial où les soignants noirs gagnent une fraction du salaire des Blancs pour le même travail, que naît le révolutionnaire. Machel dira plus tard que son marxisme ne vient pas des livres : il vient du coton, de la mine et de l’hôpital.

En 1963, il rejoint clandestinement le FRELIMO — le Front de libération du Mozambique, fondé par Eduardo Mondlane, premier docteur mozambicain, formé aux États-Unis. Machel part s’entraîner en Algérie. En 1964, la lutte armée commence. Machel gravit tous les échelons. En 1969, Mondlane est assassiné par un colis piégé à Dar es-Salaam — l’œuvre de la police secrète portugaise. En 1970, Machel prend la tête du FRELIMO.

Pendant ce temps, sa vie personnelle est marquée par la tragédie : sa première épouse, Josina Machel, combattante et icône de la révolution, meurt en 1971 à seulement 25 ans. Le 7 avril, jour de sa mort, est aujourd’hui la Journée de la femme mozambicaine.

En 1974, la révolution des Œillets renverse la dictature à Lisbonne. Le Portugal lâche ses colonies. Le 25 juin 1975, le Mozambique est indépendant. Samora Machel, 41 ans, devient président. Il épouse la même année Graça Simbine — retenez ce nom, mes amis, car cette femme va traverser l’histoire de deux nations.

Machel est un orateur électrisant, un homme charismatique au rire légendaire. Il nationalise la santé, l’éducation, la terre. Mais le rêve tourne vite au cauchemar. La Rhodésie blanche d’Ian Smith, puis l’Afrique du Sud de l’apartheid, créent et financent une rébellion : la RENAMO. La guerre civile qui commence en 1977 va durer seize ans et faire un million de morts. Villages brûlés, enfants-soldats, mutilations, famine. Le Mozambique devient le pays le plus pauvre du monde.

Et puis vient le 19 octobre 1986. Machel rentre d’un sommet en Zambie à bord de son Tupolev Tu-134 piloté par un équipage soviétique. Dans la nuit, l’avion vire mystérieusement de 37 degrés hors de sa route et s’écrase sur les collines de Mbuzini — en territoire sud-africain, à quelques kilomètres de la frontière. 34 morts, dont le président. L’enquête sud-africaine accuse l’équipage. L’enquête soviétique évoque une fausse balise de navigation qui aurait délibérément attiré l’avion vers les montagnes. Devant la Commission Vérité et Réconciliation, des témoignages déclassifiés accréditeront la thèse de l’assassinat par les services de l’apartheid. Graça Machel dira : « Nous ne trouverons peut-être jamais les preuves, mais je sais que ce sont eux. »

Douze ans plus tard, en 1998, Graça Machel épousera Nelson Mandela — devenant la seule femme de l’histoire à avoir été première dame de deux pays différents. Le destin, mes amis, écrit parfois des romans que personne n’oserait inventer.

Acte II — Joaquim Chissano : l’homme qui arrêta la guerre

Joaquim Alberto Chissano. Né le 22 octobre 1939 à Malehice, dans la même province de Gaza que Machel. Ministre des Affaires étrangères depuis l’indépendance, c’est un diplomate-né : calme, posé, polyglotte — tout le contraire du volcanique Machel.

Président en 1986, il hérite d’un pays exsangue. Et il fait le choix qui va tout changer : négocier. Le mur de Berlin tombe, l’apartheid agonise — Chissano saisit le moment. Le 4 octobre 1992, à Rome, il signe la paix avec la RENAMO. Une paix géniale dans sa conception : aucune poursuite, aucune punition, et 50% des postes de l’armée pour les anciens rebelles. La guerre s’arrête. Vraiment. En 1994, premières élections multipartites : Chissano gagne. Réélu en 1999.

Et puis, en 2005, Chissano fait une chose rarissime en Afrique : il part volontairement, alors que la Constitution lui permettait un mandat de plus. En 2007, il reçoit le tout premier prix Mo Ibrahim de la bonne gouvernance africaine — 5 millions de dollars récompensant un dirigeant qui a quitté le pouvoir démocratiquement. L’histoire retiendra Chissano comme l’un des rares sages du continent.

Acte III — Armando Guebuza : « Mr Guebusiness »

Armando Emílio Guebuza. Né le 20 janvier 1943 à Murrupula, dans le Nampula. Ancien général de la guérilla, devenu — grâce aux privatisations des années 1990 — l’un des hommes les plus riches du pays. Construction, pêche, exportations : on le surnomme « Mr Guebusiness ».

Président de 2005 à 2015. Sous son règne, la croissance économique est forte, les découvertes de gaz au large du Cabo Delgado font rêver. Mais Guebuza rompt le dialogue avec la RENAMO et relance le conflit armé. Et surtout, son nom reste attaché au scandale des « dettes cachées » : environ 2 milliards de dollars d’emprunts d’État secrets, contractés via des sociétés écrans pour un projet de « sécurité maritime » — thoniers et radars — dont des centaines de millions sont détournés. Quand le scandale éclate en 2016, le FMI et les bailleurs coupent les vivres. La monnaie s’effondre. Le pays plonge. Son propre fils, Ndambi Guebuza, sera condamné à 12 ans de prison.

Acte IV — Filipe Nyusi : l’ingénieur face aux jihadistes

Filipe Jacinto Nyusi. Né le 9 février 1959 à Mueda, sur les hauts plateaux makondes du nord — là où le FRELIMO a lancé la lutte armée. Ingénieur mécanicien formé en Tchécoslovaquie, ministre de la Défense de Guebuza, président de 2015 à 2025.

Nyusi signe une nouvelle paix définitive avec la RENAMO en 2019. Mais un autre feu s’allume : en octobre 2017, une insurrection jihadiste éclate dans le Cabo Delgado, la province du gaz. Les shebabs locaux, affiliés à l’État islamique, sèment la terreur : villages décapités, plus de 6 000 morts, jusqu’à 2 millions de déplacés. En mars 2021, l’attaque de Palma — 800 morts — force TotalEnergies à suspendre son mégaprojet gazier de 20 milliards de dollars. Le Rwanda envoie ses troupes pour sécuriser la région. Elles y sont toujours.

Acte V — Daniel Chapo : l’enfant de l’indépendance

Daniel Francisco Chapo. Né le 6 janvier 1977 à Inhaminga — deux ans après l’indépendance. Juriste, ancien animateur de radio, ancien gouverneur de l’Inhambane. Premier président mozambicain qui n’a jamais porté les armes, premier né après la colonisation.

Élu en octobre 2024 avec 65% des voix selon les autorités — un résultat farouchement contesté par l’opposant Venâncio Mondlane, dont les partisans descendent dans la rue. La répression des manifestations post-électorales fait plus de 360 morts. Mondlane sera inculpé d’« incitation au terrorisme » en 2025, avant d’entrer paradoxalement au Conseil d’État. Le FRELIMO, lui, entame sa cinquantième année de pouvoir ininterrompu.

En janvier 2026, Chapo préside aux côtés du PDG de TotalEnergies la relance officielle du mégaprojet gazier d’Afungi — réévalué à 24,5 milliards de dollars, le plus gros investissement privé de l’histoire de l’Afrique. Première production espérée : 2029. Le pari de Chapo est immense : transformer le gaz en miracle économique, là où tant d’autres pays africains n’ont récolté que la malédiction des ressources.

Les coulisses

Graça Machel — première dame du Mozambique, puis première dame d’Afrique du Sud aux côtés de Mandela. Militante mondiale des droits de l’enfant, elle reste à 80 ans passés l’une des voix morales les plus respectées du continent. Le gaz du Rovuma — les réserves découvertes au large du Cabo Delgado placent le Mozambique parmi les dix premières réserves mondiales de gaz naturel. TotalEnergies, ENI, ExxonMobil : tous les géants sont là. Les avenues de Maputo — la capitale est la seule au monde où l’on peut habiter au croisement de l’avenue Mao Tsé-toung et de l’avenue Kim Il-sung, vestiges de l’époque socialiste que personne n’a jamais débaptisées.

Mot de fin

Cinq présidents en cinquante ans. Un infirmier tombé du ciel dans les collines de Mbuzini. Un diplomate qui a prouvé que la paix se négocie. Un homme d’affaires englouti par ses dettes cachées. Un ingénieur rattrapé par le jihad. Et un enfant de l’indépendance qui joue l’avenir de son pays sur le gaz de l’océan Indien.

Et cette nuit, à Maputo, sur la marginal qui longe la baie, les amoureux regardent les lumières des cargos au large. À Pemba, tout au nord, une mère déplacée par la guerre berce son enfant dans un camp de toile. Et à Mbuzini, de l’autre côté de la frontière, le monument aux 35 tubes d’acier dressés vers le ciel chante quand le vent souffle — un tube pour chaque victime du crash, qui sifflent ensemble comme une plainte éternelle dans la nuit du veld.

Car le Mozambique, mes amis, c’est ce pays où même les monuments pleurent en musique. A luta continua — la lutte continue, disait Samora Machel. Cinquante ans plus tard, elle continue encore.

Bonne nuit mes amis. Et que les alizés de l’océan Indien, ceux qui gonflaient les voiles des dhows et qui font chanter les tubes de Mbuzini, vous apportent des rêves de paix.

🎙️ Voix d’Afrique — Saison 19