Identité et débuts
Chawki Kamel Dieudonné, plus connu sous le nom de scène King Ghetto Mike, est un artiste, producteur et entrepreneur togolais. Né le 29 août 1982 à Togoville, c’est bien plus tard, dans la capitale Lomé, qu’il découvre le monde de la musique, et plus particulièrement le Hip-Hop. Porté par une curiosité insatiable et l’intensité des émotions que lui procure la musique, Ghetto Mike fait sa première expérience en studio en 1998 au Colibri Studio, aux côtés du groupe Klossal, l’une des formations les plus en vue de l’époque. Bien que le morceau ne voie jamais le jour, cet épisode forge son esprit de persévérance. Année après année, il affine son style, nourri par l’effervescence du rap togolais et les influences internationales, en attendant l’opportunité de se révéler.
Formation du groupe Microphone Soldier
Lorsqu’il se sent enfin prêt à apporter sa touche unique au rap togolais, il fonde son groupe, Microphone Soldier, avec pour mission de se faire une place dans l’univers du Hip-Hop national. C’est au détour d’une balade dans les rues de Lomé que le pseudonyme Ghetto Mike s’impose à lui. En 2007, il marque ses débuts avec un premier single officiel, Do you feel me, une tentative audacieuse bien accueillie par la critique, qui lance sa carrière avec fracas.
Lancement de la carrière
En 2009, il sort son premier album, The Warning Chapter 1, diffusé sur Radio Zéphyr FM, chaîne populaire auprès de la jeunesse, et l’album est célébré lors d’un événement annuel consacré aux talents culturels émergents. En quête d’une identité musicale forte, Ghetto Mike doit faire face aux avis divergents : certains estiment que l’usage de l’anglais dans ses chansons pourrait être remplacé par des langues locales ou le français pour toucher un public plus large. Qu’importe, il persévère, enchaînant les titres marquants comme Don’t cry, Lord, Ahoevia, et surtout Kpakpato, une chanson au thème des commérages en société, en collaboration avec l’artiste Koyote, qui lui vaut une popularité accrue en 2011.
Évolutions et collaborations
Se lançant aussi dans la production, il initie en 2012 la compilation Voodoua, regroupant des artistes locaux. Malgré une campagne de communication minutieuse et la diffusion d’un titre-phare sur les ondes togolaises, le projet est interrompu. Cette même année, il multiplie les collaborations, notamment avec le rappeur béninois Blaaz et le burkinabé Smockey, et se produit au Centre Culturel Français de Lomé, partageant la scène avec Smockey.
Accident et retour
En 2014, un accident de la route l’éloigne de la scène au moment où il s’apprêtait à tourner avec le regretté humoriste Folo. Après trois années de rééducation, il revient en 2019 sous une nouvelle identité artistique, King Ghetto Mike, et dévoile Essomelagnon, un titre gospel empreint d’espoir. En 2020, il lance Par milliers, un projet collectif qui réunit Kings, Chorus Melo, Mc Bogagah, Mc Jehovah, Mr Kurones et Jaynzy, suivi en 2021 de De mes rêves et N’kor en duo avec Chorus Melo.
Renaissance et succès récent
En 2022, King Ghetto Mike crée l’événement avec le clip Heaven is smiling, en duo avec Mr. P de P-Square, qui atteint le million de vues en seulement trois jours sur YouTube, une première pour le Hip-Hop togolais. Ce succès fulgurant marque un renouveau dans sa carrière, ravivant l’intérêt du public malgré le frein imposé par son accident.
Innovation et projets futurs
Toujours en quête d’innovation pour surprendre son public, King Ghetto Mike lance en fin d’année 2023 le projet HipHop is back. Dans cette vidéo, il réunit des figures pionnières du rap togolais, dont Rx Patou, Yaovi Kheteti, Eric Mc, Small Poppy, et Black T Igwe. D’abord lancé sous forme de freestyle, le projet prend rapidement de l’ampleur pour devenir une véritable chanson, puis un concept viral qui enflamme les réseaux en 2024. L’engouement populaire est tel que HipHop is back 2 voit le jour en collaboration avec le vétéran Eric Mc, scellant définitivement le retour du Hip-Hop au Togo sous la houlette de King Ghetto Mike.
Notons que King Ghetto Mike a reçu deux récompenses majeures dans sa carrière en 2022 qui sont : Eucher Music Award et Sagbado Music Awards.
